cu o creștere constantă, chiar și în mijlocul unui an provocator pentru industria turismului, inCruises este poziționat să navigheze și mai departe într-un viitor interesant.
Fondat:
2015
Sediu:
Puerto Rico
Director executiv:
Frank Codina, COO și cofondator
Michael Hutchison, CEO și cofondator
Produse:
Calitate de membru
În timp ce călătoria prin lume se află pe lista de dorințe a tuturor, foarte puține familii au mijloacele necesare pentru a-și împacheta o valiză și a se îndrepta spre locații exotice. Frank Codina și Michael Hutchison sunt hotărâți să schimbe acest lucru, perturbând industria croazierelor și făcând călătoriile accesibile familiilor din întreaga lume. Cu o creștere constantă, chiar și în mijlocul unui an provocator pentru industria turismului, inCruises este poziționat să navigheze și mai departe într-un viitor interesant.
O companie a destinului
Cofondatorii Frank Codina și Michael Hutchison au adus seturi de competențe distincte, dar complementare, la conversațiile lor inițiale despre construirea unei companii de turism în industria vânzărilor directe. Codina, un veteran al industriei de aproape trei decenii, a ieșit din calea unei lansări de afaceri care nu a fost pe măsura așteptărilor sale. Hutchison s-a concentrat în mare parte pe dezvoltarea leadership-ului, atât în activitatea sa cu Tony Robbins la începutul carierei sale, cât și mai târziu în calitate de consultant și autor. Cei doi bărbați se cunoșteau de ani de zile, dar nu colaboraseră niciodată până când a lovit fulgerul în 2015.
„Croaziera este o pasiune a mea, a soției mele și a băieților noștri”, explică Codina. „Ne place să călătorim și am spus: ,Hei, să ne gândim la industria croazierelor ca la o potențială întrerupere pozitivă și să facem ceva inovator.’ Ne-am gândit la un model de membru și mi-am dat seama că voi avea nevoie de un partener puternic. Aveam nevoie de cineva care să fie foarte bun în comunicări și marketing, pentru că nu pot face totul. Nu pot face partea financiară și partea tehnică și, de asemenea, să fiu purtătorul de cuvânt.”
Întâmplător, Hutchison tocmai se îndepărtase de o perspectivă tehnologică de călătorie în străinătate și căuta să scuture și industria călătoriilor.
„Eu și Frank am plecat de la durerea și frustrarea că familiile obișnuite nu pot merge în vacanță”, spune el. „Mulți oameni fac datorii. Asta cred că emoțional ne-a reunit pe toți.”
Încă de la început, au crezut că ideea lor este o „companie a destinului” și au visat inCruises, un program de membru de croazieră care servește familiilor din întreaga lume. Compania a fost lansată oficial în ianuarie 2016, oferind un abonament care costă 100 USD pe lună, câștigând membrilor 200 de credite de croazieră pentru fiecare plată. Aceste credite de croazieră sunt apoi răscumpărate pentru croaziere rezervate prin sistemul inCruises, oferind membrilor acces exclusiv la prețurile pe care compania le-a negociat cu mai mult de 5.000 de croaziere în întreaga lume. Echipa de teren inCruises este formată din aproape 100.000 de „parteneri” care se alătură Programului de parteneriat independent al companiei pentru a câștiga comisioane, bonusuri și alte stimulente prin referirea de noi membri.
Astăzi, inCruises a deservit peste 773.000 de membri, operează în 160 de țări și este susținută de o echipă corporativă de 67 de angajați. inCruises a ajutat peste 171.000 de pasageri să își rezerve vacanța de croazieră de vis. Peste 90 la sută din toți pasagerii din inCruises erau pentru prima dată într-o croazieră, o statistică interesantă pentru o companie axată pe a face călătoria accesibilă. Până la sfârșitul anului 2019, compania a atins venitul anual de 100 de milioane de dolari și era pe drumul cel bun pentru un 2020 și mai interesant.
Înflorire în mijlocul provocărilor
Industria globală de croaziere a fost forțată să navigheze în provocări semnificative financiare și de relații publice în fața pandemiei COVID-19. inCruises a crescut cu 10% anul trecut, probabil una dintre puținele companii de turism cu o creștere pozitivă în 2020.
„Când a lovit pandemia, companiile aeriene, hotelurile și croazierele au decis să nu acorde rambursări”, spune Hutchison. „Au vrut să se agațe de veniturile respective și să le păstreze în cărțile lor. Am mers în direcția opusă. Am rambursat clienții noștri, așa că sută la sută dintre clienții noștri care au solicitat o rambursare a rezervării de croazieră, le-am dat-o în numerar. Nu le-am acordat un viitor credit de croazieră sau un voucher de călătorie, așa cum au făcut mulți alții. Le-am dat oamenilor acel sentiment de certitudine că am fost acolo pentru a avea grijă de ei.”
Rambursările clienților au fost doar o parte a răspunsului atent al inCruises la un sezon dificil. Codina și Hutchison au decis să avanseze plățile către liniile de croazieră, să negocieze credite de croazieră și au găsit noi modalități de a-și sprijini partenerii de linie de croazieră.
„Ne-am întâlnit cu fiecare partener financiar pe care îl avem”, adaugă Codina. „Avem mulți – procesoare bancare din întreaga lume, furnizori financiari, plăți, tot felul de lucruri. Și toți au vrut să știe dacă vom face față furtunii. Era evident de la bun început că o să reușim. Am fost pregătiți pentru succes. Modelul nostru este foarte flexibil, baza noastră de costuri este foarte redusă și nu avem datorii. Deci, ne-am putea permite să mergem la distanță.”
În calitate de avocat pe tot parcursul vieții pentru conducere și pozitivitate, Hutchison știa că poate servi echipa inCruises în mai multe moduri.
„Am scris o carte electronică numită SOS, Cum să supraviețuiești în vremuri tulburi și am pus-o la dispoziția echipelor noastre”, spune el. „(Am sugerat) să înceapă să împartă fragmente pe rețelele de socializare și să lase conversația asta – că încercați să ajutați, încercați să dați înapoi. Decizia de a scrie acea carte ne-a determinat să ne triplăm și în domeniul dezvoltării leadershipului. Am triplat numărul de cursuri pe care le-am oferit și am făcut ceea ce profesăm.”
InCruises Leadership Academy a fost o parte integrantă a programului de formare a echipei de teren a companiei înainte de 2020, dar s-a extins semnificativ anul trecut. Academia oferă în prezent cursuri în 17 limbi diferite și medie de peste o mie de cursuri completate pe zi. Acest accent pe dezvoltarea leadership-ului a fost întotdeauna important pentru ambii fondatori, dar este o pasiune specială a lui Hutchison.
„Suntem recunoscători pentru faptul că suntem cel mai mare club de membri pentru croazieră bazat pe abonamente din lume, dar am avut întotdeauna această viziune mai mare că, la baza noastră, suntem o companie de dezvoltare a liderilor”, spune el. „Întreaga mea carieră am ajutat oamenii să crească, să se întindă, să experimenteze, să devină mai mulți. La suprafață, suntem un club de membri de croazieră, dar suntem mai mari de atât”.
Următorul port de escală
Cu membrii dornici de a naviga din nou, parteneri care se simt sprijiniți și industria pe drumul spre recuperare, inCruises este extrem de pozitivă în ceea ce privește ceea ce este dincolo de orizont.
„Douăzeci de nave noi vor debuta în 2021, fiecare va costa liniile de croazieră aproximativ 950 de milioane de dolari”, spune Hutchison. „Provoc pe oricine să concureze cu lansarea unui produs de 20 miliarde de dolari în 2021.”
Privind în viitor, compania intenționează să se extindă în alte sectoare de călătorii, chiar și mai multe piețe internaționale, și să atingă venituri de 1 miliard de dolari, cu scopul de a atinge rapid statutul de companie moștenită.
Codina și Hutchison sunt, de asemenea, entuziasmați de un alt tip de navă pe mări. Compania a colaborat recent cu Mercy Ships, o organizație internațională care operează nave spital în întreaga lume, oferind ajutor umanitar, operații de salvare și asistență medicală.
„Sunt foarte încântat de acest parteneriat, deoarece este un mod de a da cu adevărat înapoi într-un mod care rezonează cu membrii noștri”, spune Codina. „Membrii noștri adoră croazierele și dacă croazierele și navele de croazieră pot fi folosite într-un scop incredibil ca acesta, atunci le oferă acest sentiment cald în interior. Partenerii noștri ne dublează suma acum. Dacă se potrivesc cu noi, vom crește suma donată. Noi conducem mai întâi.”
Deși 2020 s-ar putea să fi făcut o pauză în modelul de creștere exploziv al inCruises, compania și conducerea sunt mai entuziasmați ca niciodată cu privire la posibilitățile care stau în 2021 și nu numai. Codina și Hutchison consideră anul trecut un sezon de testare a stresului care a provocat puterea a ceea ce au construit împreună. Și sunt încântați să vadă validarea a ceea ce știau tot timpul – că inCruises este o „companie a destinului”, construită pentru a dura și a schimba pozitiv industria croazierelor pentru totdeauna.
