Com um crescimento consistente, mesmo em meio a um ano desafiador para a indústria de viagens, a inCruises está posicionada para navegar ainda mais longe em um futuro empolgante.
Fundada:
2015
Sede:
Porto Rico
Executivo principal:
Frank Codina, COO e Cofundador
Michael Hutchison, CEO e Cofundador
Produtos:
Assinaturas de cruzeiro
Embora viajar pelo mundo esteja na lista de desejos de quase todos, pouquíssimas famílias têm meios de fazer as malas e partir para locais exóticos. Frank Codina e Michael Hutchison estão determinados a mudar isso, interrompendo a indústria de cruzeiros e tornando as viagens acessíveis a famílias em todo o mundo. Com um crescimento consistente, mesmo em meio a um ano desafiador para a indústria de viagens, a inCruises está posicionada para navegar ainda mais longe em um futuro empolgante.
Uma Companhia do Destino
Os cofundadores Frank Codina e Michael Hutchison trouxeram conjuntos de habilidades distintas, porém complementares, para suas conversas iniciais sobre a construção de uma empresa de viagens no setor de vendas diretas. Codina, um veterano do setor por quase três décadas, estava saindo dos saltos de um lançamento de negócio que não correspondia às suas expectativas. Hutchison se concentrou amplamente no desenvolvimento de liderança, tanto em seu trabalho com Tony Robbins no início de sua carreira, quanto mais tarde como consultor e autor. Os dois homens se conheciam há anos, mas nunca haviam colaborado até a queda de um raio em 2015.
“Cruzeiro é uma paixão minha, de minha esposa e de nossos meninos”, explica Codina. “Adoramos fazer cruzeiros e dissemos: ‘Ei, vamos pensar na indústria de cruzeiros como uma ruptura positiva em potencial e fazer algo inovador’. Pensamos em um modelo de associação e percebi que precisaria de um parceiro forte. Eu precisava de alguém que fosse realmente bom em comunicação e marketing porque não posso fazer tudo. Não posso fazer a parte financeira e a parte técnica e também ser o porta-voz.”
Coincidentemente, Hutchison acabara de abandonar um possível empreendimento de tecnologia de viagens no exterior e também estava procurando sacudir a indústria de viagens.
“Frank e eu nos demos bem com a dor e a frustração de que as famílias comuns não podem tirar férias”, diz ele. “Muitas pessoas se endividam. Acho que foi isso que nos uniu emocionalmente.”
Desde o início, eles acreditaram que sua ideia era uma “empresa do destino” e sonharam com a inCruises, um programa de associação de cruzeiros que atende famílias em todo o mundo. A empresa foi lançada oficialmente em janeiro de 2016, oferecendo uma adesão que custa $100 por mês, entregando para os membros 200 Créditos de Cruzeiro para cada pagamento. Esses Créditos de Cruzeiro podem então ser resgatados em cruzeiros reservados por meio do sistema inCruises, dando aos membros acesso exclusivo aos preços que a empresa negociou com mais de 5.000 cruzeiros em todo o mundo. A equipe de campo da inCruises é composta por quase 100.000 “parceiros” que se juntam ao Programa de Parceria Independente da empresa para ganhar comissões, bônus e outros incentivos ao indicar novos membros.
Hoje, a inCruises já atendeu mais de 773.000 membros, opera em 160 países e é apoiada por uma equipe corporativa de 67 funcionários. A inCruises ajudou mais de 171.000 passageiros a reservarem as férias dos seus sonhos em cruzeiros. Mais de 90 por cento de todos os passageiros da inCruises eram passageiros de primeira viagem, uma estatística empolgante para uma empresa focada em tornar as viagens acessíveis. No final de 2019, a empresa alcançou a marca de receita anual de $100 milhões e estava no caminho para um 2020 ainda mais empolgante.
Prosperando em meio a desafios
A indústria global de cruzeiros foi forçada a enfrentar desafios financeiros e de relações públicas significativos em face da pandemia COVID-19. A inCruises cresceu 10% no ano passado, possivelmente uma das únicas empresas de viagens com crescimento positivo em 2020.
“Quando a pandemia chegou, as companhias aéreas, hotéis e cruzeiros decidiram não reembolsar”, diz Hutchison. “Eles queriam manter essa receita e mantê-la em seus livros. Fomos na direção oposta. Nós reembolsamos nossos clientes, então cem por cento dos nossos clientes que solicitaram o reembolso da reserva do cruzeiro, nós o demos a eles, em dinheiro. Não demos a eles um crédito em um cruzeiro futuro ou um voucher de viagem, como tantos outros fizeram. Demos às pessoas a certeza de que estávamos lá para cuidar delas.”
Os reembolsos do cliente foram apenas parte da resposta cuidadosa da inCruises a uma temporada difícil. Codina e Hutchison decidiram adiantar pagamentos às empresas de cruzeiros, negociar créditos de cruzeiros e encontrar novas maneiras de apoiar seus parceiros de linhas de cruzeiro.
“Nós nos reunimos com todos os nossos parceiros financeiros”, acrescenta Codina. “Temos muitos – processadores de bancos em todo o mundo, provedores financeiros, pagamentos, todos os tipos de coisas. E todos queriam saber se íamos resistir à tempestade. Era óbvio desde o início que iríamos passar por isso. Fomos criados para o sucesso. Nosso modelo é muito flexível, nossa base de custo é muito baixa e estamos livres de dívidas. Portanto, poderíamos nos dar ao luxo de ir até o fim.”
Como um defensor da liderança e positividade ao longo da vida, Hutchison sabia que poderia servir à equipe da inCruises de ainda mais maneiras.
“Eu escrevi um e-book chamado SOS, Como sobreviver em tempos turbulentos, e o entreguei para nossas equipes”, diz ele.“ (Eu sugeri) que eles começassem a compartilhar trechos nas redes sociais e deixassem que essa fosse a conversa – que você está tentando ajudar, está tentando retribuir. A decisão de escrever esse livro é o que nos levou também a triplicarmos na área de desenvolvimento de liderança. Triplicamos o número de cursos que oferecemos e fizemos o que professamos.”
A Academia de Liderança da inCruises era parte integrante do programa de treinamento da equipe de campo da empresa antes de 2020, mas se expandiu significativamente no ano passado. A Academia oferece atualmente cursos em 17 idiomas diferentes e tem uma média de mais de mil conclusões de cursos por dia. Esse foco no desenvolvimento de liderança sempre foi importante para ambos os fundadores, mas é uma paixão particular de Hutchison.
“Somos gratos por sermos o maior clube de membros de cruzeiros baseado em assinatura do mundo, mas sempre tive essa visão mais ampla de que, em nossa essência, somos uma empresa de desenvolvimento de liderança”, diz ele. “Toda a minha carreira tenho ajudado as pessoas a crescer, a se expandir, a experimentar, a se tornar mais. Superficialmente, somos um clube de membros de cruzeiros, mas somos maiores do que isso.”
O próximo porto de escala
Com membros ansiosos para fazer um cruzeiro novamente, parceiros que se sentem apoiados e a indústria no caminho da recuperação, a inCruises é extremamente positiva sobre o que está além do horizonte.
“Vinte novos navios serão lançados em 2021, cada um custando às empresas de cruzeiros cerca de $950 milhões de dólares”, diz Hutchison. “Desafio qualquer um a competir com o lançamento de um produto de $ 20 bilhões em 2021.”
Olhando para o futuro, a empresa pretende se expandir para outros setores de viagens, ainda mais mercados internacionais, e atingir $ 1 bilhão em receita, com o objetivo de atingir rapidamente o status de empresa legada.
Codina e Hutchison também estão entusiasmados com um tipo diferente de navio no mar. A empresa recentemente fez parceria com a Mercy Ships, uma organização internacional que opera navios-hospital em todo o mundo, fornecendo ajuda humanitária, cirurgias salva-vidas e cuidados de saúde.
“Estou muito animado com esta parceria porque é uma forma de retribuir verdadeiramente de uma forma que realmente repercute nos nossos membros”, afirma Codina. “Nossos membros adoram cruzeiros, e se os cruzeiros e os navios de cruzeiros podem ser usados para uma finalidade incrível como essa, isso lhes dá uma sensação calorosa por dentro. Nossos parceiros agora estão nos correspondendo. Se eles nos corresponderem, vamos aumentar o valor doado. Nós lideramos primeiro.”
Embora 2020 possa ter interrompido o padrão explosivo de crescimento da inCruises, a empresa e a liderança estão mais entusiasmadas do que nunca com as possibilidades de 2021 e além. Codina e Hutchison veem o ano passado como uma temporada de testes de estresse que desafiou a força do que eles construíram juntos. E eles estão entusiasmados em ver a validação do que eles sabiam o tempo todo – que a inCruises é uma “empresa do destino”, construída para durar e mudar positivamente para sempre a indústria de cruzeiros.
