amb un creixement constant, fins i tot enmig d’un any difícil per a la indústria dels viatges, inCruises té la posició de navegar encara més cap a un emocionant futur.
Fundada:
2015
La seu central:
Port Ric
Màxim responsable:
Frank Codina, COO and Co-Founder
Michael Hutchison, CEO and Co-founder
Productes:
Membresia de creuers
Tot i que viatjar pel món figura a la llista de gairebé tothom, molt poques famílies tenen els mitjans per fer una maleta i sortir a llocs exòtics. Frank Codina i Michael Hutchison estan decidits a canviar això, alterant la indústria dels creuers i fent que els viatges siguin accessibles a famílies de tot el món. Amb un creixement constant, fins i tot enmig d’un any difícil per a la indústria dels viatges, inCruises té la posició de navegar encara més cap a un emocionant futur.
Una companyia del destí
Els cofundadors Frank Codina i Michael Hutchison van aportar conjunts d’habilitats diferents però complementaris a les seves converses inicials sobre la creació d’una Companyia de viatges dins de la indústria de la venda directa. Codina, un veterà de la indústria de gairebé tres dècades, sortia després d’un llançament empresarial que no acabava d’adaptar-se a les seves expectatives. Hutchison s’ha centrat en gran manera, en el desenvolupament del lideratge, tant en la seva tasca amb Tony Robbins a principis de la seva carrera com posteriorment com a consultor i autor. Els dos homes es coneixien des de feia anys, però mai no havien col·laborat fins que va arribar un llamp el 2015.
“Crear és una passió meva i la meva dona i els nostres nois”, explica Codina. “Ens encanta fer creuers i vam dir: “Ei, pensem en la indústria dels creuers com una possible irrupció positiva i fem alguna cosa innovadora”. Vam pensar en un model de Membresia i em vaig adonar que necessitaria un soci fort. Necessitava algú que fos molt bo en comunicacions i màrqueting perquè no ho puc fer tot. No puc fer la part financera i la part tècnica i també ser el portaveu”.
Casualment, Hutchison acabava d’allunyar-se d’una futura empresa de tecnologia de viatges a l’estranger i buscava sacsejar també la indústria dels viatges.
“Frank i jo ho vam aconseguir amb el dolor i la frustració que les famílies mitjanes no poden anar de vacances”, diu. “Molta gent s’endeuta. Això és el que crec que emocionalment ens va reunir a tots”.
Des del principi, van creure que la seva idea era una “companyia del destí” i van somiar amb inCruises, un programa de membresia de creuers que atén famílies de tot el món. La companyia es va llançar oficialment el gener de 2016, oferint una subscripció que costa 100 dòlars mensuals, i donant 200 crèdits als membres per fer pagaments. Aquests crèdits de creuer es canvien per creuers reservats a través del sistema inCruises, cosa que proporciona als Membres accés exclusiu als preus que la companyia ha negociat amb més de 5.000 creuers a tot el món. L’equip de camp d’inCruises està format per gairebé 100.000 “socis” que s’uneixen al Programa de socis independents de l’empresa per obtenir comissions, bonificacions i altres incentius derivant nous membres.
Avui, inCruises ha atès més de 773.000 Membres, opera a 160 països i compta amb el suport d’un equip corporatiu de 67 empleats. inCruises ha ajudat a més de 171.000 passatgers a reservar les seves vacances de somni en creuers. Més del 90 per cent de tots els passatgers d’InCruises han viatjat en creuer per primera vegada, una estadística apassionant per a una empresa centrada en fer els viatges assequibles. A finals de 2019, l’empresa havia assolit la fita anual d’ingressos de 100 milions de dòlars i estava en camí d’aconseguir un 2020 encara més emocionant.
Prosperar enmig dels Desafiaments
La indústria mundial dels creuers es va veure obligada a abordar importants desafiaments financers i de relacions públiques davant la pandèmia COVID-19. inCruises va créixer un 10 per cent l’any passat, possiblement una de les úniques empreses de viatges amb un creixement positiu el 2020.
“Quan va arribar la pandèmia, totes les companyies aèries, hotels i creuers van decidir no donar devolucions”, diu Hutchison. “Volien quedar-se amb aquests ingressos i mantenir-los als llibres. Vam anar en direcció contrària. Vam retornar els nostres clients, de manera que el cent per cent dels nostres clients que van sol·licitar un reemborsament de la reserva de creuers els vam donar en efectiu. No els vam donar cap crèdit de creuer ni un val de viatge, com feien tants altres. Vam donar a la gent aquesta sensació de certesa que érem allà per tenir-ne cura”.
Els reembossaments dels clients només van formar part de la resposta meditada d’inCruises a una temporada difícil. Codina i Hutchison van decidir avançar els pagaments a les línies de creuers, negociar crèdits i van trobar noves maneres de donar suport als seus socis de línia de creuers.
“Ens vam reunir amb tots els socis financers que tenim”, afegeix Codina. “Tenim molts processadors bancaris a tot el món, proveïdors financers, pagaments, tota mena de coses. I tots volien saber si anàvem a suportar la tempesta. Era obvi des del principi que ho aconseguiríem. Estàvem preparats per a l’èxit. El nostre model és molt flexible, la nostra base de costos és molt baixa i no tenim deutes. Per tant, ens podríem permetre el luxe de continuar el camí endavant”.
Com a defensor del lideratge i de la positivitat de tota la vida, Hutchison sabia que podia servir l’equip inCruises encara de més maneres.
“Vaig escriure un llibre electrònic anomenat SOS, How to Survive in Turbulent Times, i el vaig presentar als nostres equips”, diu. “(Vaig suggerir) que comencin a compartir fragments a les xarxes socials i deixin que aquesta sigui la conversa: que intenteu ajudar, que intenteu retornar. La decisió d’escriure aquest llibre és el que ens va impulsar també a triplicar-nos en l’àmbit del desenvolupament del lideratge. Hem triplicat el nombre de cursos que hem ofert i hem fet el que professem”.
L’InCruises Leadership Academy va ser una part integral del programa de formació d’equips de camp de la companyia abans del 2020, però es va expandir significativament l’any passat. Actualment, l’Acadèmia ofereix cursos en 17 idiomes diferents i fa una mitjana de més de mil cursos al dia. Aquest enfocament en el desenvolupament del lideratge sempre ha estat important per als dos fundadors, però és una passió particular de Hutchison.
“Estem agraïts de ser el club de membres de creuers basat en la membresia més gran del món, però sempre he tingut aquesta visió, en el nostre nucli, som una companyia de desenvolupament de lideratge”, diu. “Tota la meva carrera professional ha estat ajudar a la gent a créixer, a estirar-se, a experimentar, a ser més. A la superfície, som un club de Membresia de creuers, però som més grans que això”.
El següent port d’escala
Els Membres amb ganes de tornar a navegar, els socis que se senten recolzats i la indústria en el camí cap a la recuperació, inCruises és extremadament positiu sobre allò que està més enllà de l’horitzó.
“Vint vaixells nous debutaran el 2021, cadascun costarà a les línies de creuers uns 950 milions de dòlars”, diu Hutchison. “Desafio qualsevol persona a competir amb un llançament de 20.000 milions de dòlars el 2021”.
De cara al futur, la companyia té la intenció d’expandir-se a altres sectors de viatges, fins i tot a mercats internacionals més grans, i aconseguir ingressos de 1.000 milions de dòlars, amb l’objectiu d’assolir ràpidament la condició d’empresa heretada.
Codina i Hutchison també estan entusiasmats amb un tipus de vaixell diferent. La companyia es va associar recentment amb Mercy Ships, una organització internacional que opera vaixells hospitalaris a tot el món, proporcionant ajuda humanitària, cirurgies per salvar vides i assistència sanitària.
“Estic molt emocionat amb aquesta associació perquè és una forma de retribuir d’una manera que realment ressona amb els nostres Membres”, diu Codina. “Als nostres Membres els encanten els creuers i, si els creuers es poden utilitzar amb un propòsit increïble com aquest, els fa aquesta sensació càlida a l’interior. “Els nostres socis ara ens estan comparant. Si coincideixen amb nosaltres, augmentarem la quantitat donada. Liderem Primer”
Tot i que el 2020 pot haver detingut el patró explosiu de creixement d’inCruises, la companyia i el lideratge estan més entusiasmats que mai amb les possibilitats que hi en al 2021 i més enllà. Codina i Hutchison consideren l’any passat una temporada de proves d’estrès que desafiava la fortalesa del que havien construït junts. I estan encantats de veure la validació del que sabien durant tot el temps: que inCruises és una “companyia del destí”, construïda per durar i canviar positivament la indústria dels creuers per sempre.
